Я работаю шеф-поваром в итальянском ресторане в центре. Звучит романтично, да? Белый колпак, довольные лица гостей, аромат свежей пиццы и базилика. На деле это адский котёл, где ты уже к тридцати годам зарабатываешь хронический гастрит, варикоз и неспособность радоваться простым вещам. Моя смена начинается в два часа дня и заканчивается далеко за полночь, а в выходные — в самый пик — я могу не вылезать из кухни по четырнадцать часов. И я люблю свою работу, правда. Я люблю этот момент, когда идеально приготовленное ризотто уезжает в зал и ты знаешь, что сейчас кто-то за столиком закроет глаза от удовольствия. Но есть одно «но». У меня нет личной жизни. Совсем. Моя девушка ушла полгода назад, сказав, что я встречаюсь с кастрюлями. Друзья перестали звать на шашлыки, потому что я вечно «на смене». И в какой-то момент я поймал себя на мысли, что единственное место, где я бываю, кроме ресторана и своей однушки, — это маршрутка до дома.
Тот вечер был особенно мерзким. За час до закрытия пришла большая компания — человек двенадцать, все с особыми пожеланиями. Этот без глютена, той без лактозы, этому пасту аль денте, но чтобы не аль денте, а так, между. Я стоял у плиты, метался между соусом песто и тальятелле, и вдруг поварёнок Лёша уронил поднос с десертами. Четыре тирамису разлетелись по полу. Я не закричал. Я просто замер. Потому что внутри что-то щёлкнуло, и я понял — я на пределе. Если сейчас ещё что-то случится, я сорвусь, наорую на всех, уволюсь к чёртовой матери и пойду работать в «Вкусно — и точка» чистить картошку, где хотя бы нет этих капризных гостей.
Закрылись мы в час ночи. Я пересчитал кассу, проверил холодильники, вымыл свою зону и вышел на улицу. Шёл дождь. Маленький, противный, осенний дождь, который не прекращается уже третью неделю. Я сел в машину, но ехать домой не хотелось. Не потому, что дома плохо — просто дома меня ждал пустой холодильник, не заправленная кровать и тишина, которая давила сильнее, чем крики на кухне. Я достал телефон. Листал ленту, смотрел на чужие улыбки в Инстаграме, на то, как люди живут, путешествуют, влюбляются, а я — просто готовлю пасту для незнакомцев. И в какой-то момент наткнулся на рекламу с ярким заголовком: «Отвлекись от рутины». Там была девушка, которая крутила барабаны и смеялась. Реклама как реклама, но меня зацепило слово «отвлекись». Мне так этого не хватало. Я перешёл по ссылке, оказался на странице, где всё было оформлено в спокойных тонах, без этой пошлой мишуры. И понял, что это именно то, что я искал — не способ заработать, а способ вырубить голову после шестнадцатичасовой смены у плиты. Я быстро сориентировался, нашёл, где можно начать, и отправился в это путешествие. Так я впервые попал в
Casino X online, и это было похоже на то, как если бы я после бесконечной смены наконец снял тесные поварские ботинки и сунул ноги в мягкие тапки.
Я положил небольшую сумму, мысленно прощаясь с ней — цена ужина в ресторане, который я сам себе никогда не готовлю, потому что дома ем пельмени. И начал крутить. Я не знал никаких стратегий, не читал форумов, не слушал советов. Я просто выбирал игры по картинке. Если мне нравилась анимация — я оставался. Если нет — листал дальше. Это было похоже на выбор ингредиентов для нового блюда: глаз должен радоваться, иначе ничего не получится. Я наткнулся на слот, где действие происходило в старом парижском бистро. Там были круассаны, кофе, вино, какой-то смешной бармен с усами, который подмигивал после каждого выигрыша. Это был знак. Я сразу вспомнил свою стажировку в Лионе десять лет назад, когда я был молодым, глупым и счастливым. Те же витрины, тот же запах выпечки. Я залип на этот слот на полтора часа.
Проигрывал я больше, чем выигрывал. Но мне было всё равно. Я сидел в своей машине на парковке у ресторана, капли дождя разбивались о лобовое стекло, а на экране телефона крутились круассаны и бутылки Божоле. И в какой-то момент я поймал себя на том, что улыбаюсь. В первый раз за последние две недели. Я улыбался просто от того, что есть что-то, что не требует от меня перфекционизма, выдержки, десятичасового стояния на ногах и бесконечного контроля. Здесь можно было ошибиться. Здесь можно было проиграть — и это не значило, что гость отправит пасту обратно на кухню.
А потом случился фриспин. Не помню, как я его активировал — выпало три бокала с вином или что-то в этом роде. Но суть в том, что запустился бонусный раунд, где нужно было выбирать столики в бистро, а за каждым столиком сидел персонаж и дарил множитель. Выбрал первый столик — там сидела старушка с таксой, которая принесла х2. Второй — влюблённая парочка, х3. Третий — тот самый бармен с усами, х10. Мои глаза округлились. Сумма на счету подскочила с нескольких сотен до трёх тысяч, потом до семи, потом до двенадцати. Я перестал дышать, боясь спугнуть удачу. Когда бонус закончился, на моём балансе было почти двадцать пять тысяч рублей.
Я выдохнул. Положил телефон на пассажирское сиденье и просто сидел, смотрел в темноту. Дождь кончился. Двадцать пять тысяч — это не миллион, не квартира в центре, не кругосветное путешествие. Но это было ровно столько, сколько мне не хватало, чтобы закрыть кредит за холодильное оборудование, которое я купил в ресторан в долю. Я нажал кнопку вывода и поехал домой. Спать я лёг уже под утро, но проснулся не с привычной тяжёлой головой, а с лёгкостью, которой не чувствовал месяцы.
Через пару дней пришли деньги. Я закрыл кредит, купил себе новые ножи — хорошие, японские, о которых мечтал год, но всё откладывал. И самое главное — я купил себе два выходных. Просто взял и не вышел на смену в пятницу и субботу, сославшись на семейные обстоятельства. Это были самые бесценные деньги, которые я потратил. Я спал, гулял по городу без цели, зашёл в книжный, купил кулинарную книгу старинной итальянской кухни, просто для души, не для работы. Я вспомнил, что я не только повар, но и человек. Что где-то за пределами моей кухни есть ветер, солнце и простые радости.
Теперь у меня есть ритуал. Каждый вечер после смены, перед тем как выйти из ресторана, я завариваю себе настоящий кофе в турке — не тот растворимый, которым я обычно гашу голод, а хороший, свежемолотый. Сажусь в машину, включаю спокойную музыку и открываю знакомую вкладку. Casino X online стал для меня не местом азарта, а местом переключения скоростей. Как перерыв между третьим блюдом и четвёртым на кухне, только в голове. Я играю ровно полчаса, не больше. Ставлю таймер. Иногда выигрываю немного — на хороший сыр или бутылку оливкового масла. Иногда проигрываю, и это тоже часть ритуала. Потому что проигрыш в игре — это честнее, чем проигрыш в жизни, когда ты отдаёшь все силы ресторану, а взамен получаешь пустоту.
Я до сих пор работаю в том же итальянском ресторане. Паста аль денте, тирамису, капризные гости. Но что-то изменилось. Я стал спокойнее, терпимее, перестал срываться на поварят из-за каждого разбитого соусника. Мои ножи остры, мои блюда вкусны, и иногда, когда очередной гость говорит мне спасибо, я искренне улыбаюсь в ответ. Потому что теперь у меня есть тайное место, где никто ничего от меня не ждёт. Где я могу просто крутить барабаны и есть свой виртуальный круассан, пока настоящий мир отдыхает. Выходные я теперь беру регулярно, один раз в месяц. А коллегам говорю, что езжу к маме. Мама живёт в другом городе, и она, конечно, рада бы меня видеть чаще. Но я знаю, что она была бы рада ещё и тому, что её сын наконец перестал быть роботом по варке пасты и снова научился радоваться мелочам. Вроде дождя на лобовом стекле, хорошего кофе после смены и крутящихся барабанов в два часа ночи. Это глупо, это нелогично, но это работает. И мне этого достаточно.